Współczesna gospodarka jest zdeterminowana wieloma czynnikami, spośród których do najważniejszych należą uwarunkowania ekonomiczne, demograficzne, technologiczne i kulturowe. Charakterystyczną cechą zachodzących przeobrażeń są nowe wyzwania, którym należy sprostać, aby nadążyć za zmieniającą się szybko rzeczywistością. Jednocześnie dokonujące się zmiany niosą z sobą sporo zagrożeń. Takie procesy jak globalizacja, integracja gospodarcza, rozwój cywilizacji informacyjnej z jednej strony poprawiają jakość życia, zbliżają społeczeństwa, z drugiej jednak przyczyniają się do nadmiernego rozwarstwienia społecznego, na skutek czego część mieszkańców naszego globu nie może na przykład korzystać z dobrodziejstw nowej technologii. W skali globalnej nadmierna polaryzacja prowadzi do powstawania enklaw biedy. Odpady globalizacji, jak nazywa je profesor Zygmunt Bauman, stanowią nie tylko wyrzut sumienia bogatych, ale też zarzewie buntów i niepokojów społecznych. Najlepszym przykładem jest kontynent afrykański, na którym nieprzerwanie toczą się lokalne wojny i konflikty. Problemy gospodarki światowej mają charakter wieloaspektowy oraz interdyscyplinarny. Z uwagi na ograniczoną objętość publikacji nie poruszono wszystkich istotnych zagadnień. Skoncentrowano się na kilku obszarach badawczych: dokonaniach współczesnej myśli ekonomicznej, próbującej tłumaczyć zmieniającą się rzeczywistość, finansowych aspektach funkcjonowania gospodarki, problemach wynikających z procesu globalizacji, strukturalnych i instytucjonalnych zmianach dotyczących polskiej gospodarki, etycznych aspektach procesu gospodarowania. Studia Ekonomiczne nr 129 Zeszyty Naukowe Wydziałowe Uniwersytetu Ekonomicznego w Katowicach.