Można zaryzykować stwierdzenie, że prawo międzynarodowe wywodzi się od traktatów pokoju. Pierwszym znanym z historii aktem prawa międzynarodowego był traktat pokoju zawarty między Egipcjanami a Hetytami w 1280 r. p.n.e. Przez tysiące lat właśnie do traktatów pokoju ograniczały się zawierane między władcami umowy. Mimo delegalizacji wojny we współczesnym prawie międzynarodowym zjawisko to nie zniknęło.